농가에서 자체 생산한 일반 종구를 장기간 반복 사용할 경우, 바이러스 감염, 병해충 피해 누적으로 생산성이 저하될 수 있다. 이에 영천시는 매년 우량 종구 보급에 힘쓰고 있다.

특히, 일반 농가가 개별적으로 생산하기 어려운 주아종구를 직접 보급함으로써 영천마늘의 품질 향상과 농가 소득 증대에 실질적으로 기여하고 있다. 주아종구는 수확량을 10~30%까지 높이는 효과가 있다.

영천시는 본격적인 마늘 수확 및 파종 준비 시기에 맞춰 농가들이 여유있게 우량 종구를 확보할 수 있도록, 올해 사업 신청 시기를 전년 대비 한 달가량 앞당기는 선제적 조치를 취했다.

마늘종구 갱신을 위해 주아종구 구입을 희망하는 농가는 5월 말까지 주소지 관할 읍‧면‧동 행정복지센터를 방문해 사업을 신청할 수 있다. 신청 자격은 2026년 4월 현재 영천시에 주소를 두고 마늘을 재배하는 농업인으로, 농업경영체 등록확인서 또는 마늘 의무자조금 경작신고서를 구비해야 한다.

아울러, 영천시는 주아종구 사업으로 생산된 마늘을 농가에서 차기 연도 종구로 활용하도록 유도해 우량 종구 재배 면적을 확대할 방침이다. 그 일환으로 올해 지원 면적은 차기 연도 사업 대상에서 제외하고, 향후 2년 주기로 지원할 계획이다. 이를 통해 보다 많은 농가에 혜택을 제공하고, 최종적으로 전체 마늘 농가가 지원받을 수 있는 안정적인 사업 선순환 구조를 구축해 나갈 방침이다.

시 관계자는 “원활한 사업 추진을 위해 올해는 작년보다 한 달 앞당겨 신청을 받는 만큼, 농가의 많은 관심과 참여를 바란다”고 말했다.