[신경북뉴스] 농림축산식품부가 3월 11일 제5회 과학기술관계장관회의에서 인공지능(AI)을 활용한 농업·농촌 혁신 전략을 공개했다.

이번 전략은 농업과 농촌 전반에 AI 기술을 도입해 농산업 경쟁력 강화와 농촌 주민의 삶의 질 향상을 목표로 한다. 기존 스마트농업 정책이 생산 분야에 집중됐던 것과 달리, 이번에는 유통, 소비, 생활 등 다양한 영역으로 정책 범위가 확대됐다. 모든 농업인과 농촌 주민이 AI의 혜택을 누릴 수 있도록 정책 방향이 설정됐다.

농업 생산성 혁신, 농식품 유통구조 고도화, 농촌 주민 삶의 질 개선, 인공지능 전환(AX) 생태계 기반 조성 등 네 가지 분야에서 13개 중점 과제가 추진된다. 생산 분야에서는 경영 규모와 관계없이 농가가 AI 기술을 활용할 수 있도록 지원이 확대된다. 노지 농업에는 AI 솔루션과 기반 시설이 패키지로 제공되며, 중소 농가를 위한 보급형 스마트팜 모델 개발과 체험 공간 조성도 포함된다. 농촌진흥청의 영농 기술 정보가 집약된 ‘AI 이삭이’ 등 음성 기반 AI 서비스도 확산된다. 고가의 농기계와 AI 솔루션 도입 부담을 줄이기 위해 시·군 단위의 스마트 농기자재 공유센터 도입과 정책자금 지원 제도 개선이 추진된다.

민·관이 함께 참여하는 ‘국가 농업AX플랫폼’에서는 첨단 기술이 적용된 AI 농장 조성과, 과학기술정보통신부 및 농촌진흥청과의 협력을 통한 무인 자율화 프로젝트(NEXT Farm)가 진행된다. 주요 작물별 농업 파운데이션 모델 개발과 데이터센터 구축도 포함된다. 기상정보와 재해 데이터를 활용한 AI 기반 재해 위험지도 제작, 농업용 지하수의 AI 예측 관리, AI 방역 드론 활용 등 위기 대응체계도 마련된다.

유통 분야에서는 스마트 APC의 입고, 선별, 출하 과정에 AI 적용이 확대되고, 온라인 거래에 특화된 물류체인 시범 구축이 진행된다. 축산물 등급판정에 AI가 도입되며, 돼지와 소 도체 등급판정 도축장에 AI 장비가 확대된다. 쌀, 원예농산물, 축산물 등 주요 품목의 AI 기반 수급 예측 모델이 고도화되고, 농림 위성을 활용한 정밀 수급 예측도 추진된다. 소비자를 위한 ‘알뜰소비정보 앱’이 올해 하반기 시범 출시된다.

농촌 생활 분야에서는 2030년까지 AI 서비스를 제공하는 ‘스마트 농촌생활권’이 100개 이상으로 확대된다. 고령 1인 가구가 많은 농촌의 특성을 반영해 교통, 생활, 환경 개선 등 다양한 AI 기반 서비스가 제공된다. 지역자원 정보 제공과 농촌관광 활성화, AI 교육 및 체험 기회 확대, ‘AI 선생님’ 임명 등도 추진된다.

연구개발(R&D) 투자 확대와 데이터 가치평가 체계 마련, 창업지원센터를 통한 농식품 스타트업 지원, 인공지능 전담 조직 및 민·관 협의체 운영 등으로 AX 생태계 기반이 구축된다.

송미령 농식품부 장관은 "인공지능(AI)은 이제 선택이 아닌 농업·농촌의 생존과 미래 경쟁력을 결정짓는 핵심 기반"이라고 강조했다. 배경훈 과학기술정보통신부 부총리는 "과기정통부도 AI 플랫폼 부처로서 전문성을 기반으로 농업·농촌의 AI 전환을 활발히 지원하겠다"고 밝혔다.