지난해 완료된 신활력사업의 핵심인 ‘액션그룹’ 활동을 통해 지역 한방 자원을 현대적으로 재해석해 세계 시장으로 확장한 이태진 큰기와집 대표의 행보가 주목받고 있다.

큰기와집의 전문성과 신활력사업의 지원을 바탕으로 ‘올바름 육수 2종’이 탄생했다.

제품은 ‘산삼배양근 쇠고기 육수’, ‘작약을 품은 멸치 육수’로 구성돼 있으며, 신활력사업을 통해 확보한 고도화된 기술력과 동결건조 공법을 적용해 영천 한방 자원의 효능과 풍미를 온전히 살렸다는 평가를 받고 있다.

또한, 이 제품은 단순한 조미료를 넘어, 지역 한방 자원의 고부가가치화를 통해 농촌의 새로운 성장 동력을 창출하고자 하는 신활력사업의 취지를 반영하고 있다.

영천의 약용작물을 누구나 간편하게 즐길 수 있는 프리미엄 가공식품으로 재탄생시키며, 지역 농산물의 새로운 가능성을 보여주고 있다.

이 대표의 경영 철학은 명확하다. “입으로 들어가는 것은 물 한 방울이라도 함부로 해서는 안 된다”는 신념이다.

식재료에 대한 이러한 원칙은 까다로운 해외 시장의 문턱도 넘게 했다. 그 결과 지난해 미국 LA 수출에 성공했으며, 올해는 홍콩 시장 진출까지 이어졌다.

영천 농산물은 신활력사업을 기반으로 글로벌 시장에서 ‘K-약선’ 식품으로 입지를 넓혀가고 있다.

이 대표의 성과 뒤에는 ‘공부하는 경영인’으로서의 성실함이 자리하고 있다.

그는 대구한의대학교 푸드케어약선학과를 졸업하고, 현재 대학원 3학기 재학 중으로 약선 음식의 이론적 기반을 견고히 다지고 있다.

이러한 학술적 노력은 각종 수상 실적으로 이어졌다. 이 대표는 2021년 한식진흥원 국내산 식재료 지원사업 1위를 차지한 데 이어, 2022년 대한민국 전통음식경연대회 시의전서 요리경연대회에서 은상을 수상하며 전통 음식에 대한 조리 역량을 대외적으로 인정받았다.

이후 도전은 더욱 가속화됐다.

2024년 서울 월드푸드올림픽대회 중소벤처기업부 장관상과 대한민국 장류발효대전 대한민국 국회 대상을 수상했으며, 지난해에는 서울 월드푸드올림픽대회 해양수산부 장관상, 한국치유음식대전 농림축산식품부 장관상, 대한민국 장류발효대전 서울특별시장상 대상을 잇달아 수상하며 ‘명인’으로서의 입지를 다졌다.

이어 올해 4월, 대한민국명인회로부터 ‘우수 약선명인’으로 지정됐다.

시 관계자는 “이태진 대표의 성과는 개인의 성취를 넘어 신활력사업의 모범 사례로, 지역 액션그룹이 나아가야 할 방향을 제시하고 있다”며, “지역 한방 자원의 2차 가공을 넘어 6차 산업까지 확장되는 다각화를 통해 한방산업이 한 단계 도약하길 기대한다”고 전했다.