[신경북뉴스] 영천시가 법무부가 주관하는 ‘2026년 외국인 계절근로자 프로그램 운영 우수 지자체’에 최종 선정됐다.

법무부는 매년 전국 기초지방자치단체를 대상으로 계절근로자 이탈률, 인권 보호, 숙소 환경 등 다양한 항목을 평가해 우수 지자체를 뽑고 있다. 영천시는 2023년부터 2025년까지 3년 연속 무단이탈 사례가 한 건도 없는 ‘클린(Clean) 지자체’로 인정받으며, 전국 44곳의 우수 지자체 명단에 포함됐다.

영천시는 계절근로자 제도 도입 이후 인력 유입 규모를 점차 확대해왔다. 2023년 116명, 2024년 225명, 2025년 251명이 입국해 3년 동안 두 배 이상 증가했으나, 체계적인 관리로 무단이탈이 발생하지 않았다.

이 같은 성과는 농업기술센터를 중심으로 라오스 등 해외 지자체와 업무협약을 체결하고, 농업인 근로자 기숙사 건립과 농가 현장 모니터링 강화 등 다양한 노력이 뒷받침됐다. 올해는 라오스 국적 근로자의 비중이 늘면서 ‘라오스 전담 언어도우미’ 제도를 도입해 현장 밀착 지원을 강화했다. 언어도우미는 근로자의 초기 적응, 농가와의 의사소통, 생활 상담, 정기 현장 모니터링 등에서 가교 역할을 하고 있다.

영천시 관계자는 “이번 우수 지자체 선정은 농촌 인력 문제 해결을 위해 공직자와 농업인이 함께 노력해 이뤄낸 값진 성과”라고 말했다.