[신경북뉴스] 경상북도가 초대형 산불 피해 지역에 대한 산림경영특구를 처음으로 지정했다.

경상북도는 3월 19일 의성군 점곡면 동변리 일원을 제1호 산림경영특구로 선정해 고시했다. 이번 지정은 산불 피해 지역의 단순 복구를 넘어, 산림을 체계적으로 관리해 산주 소득 증대와 지역경제 활성화를 도모하기 위한 조치다. 산림경영특구는 경북 산불 특별법에 따라 도입된 제도로, 피해 산림을 소득 창출의 기회로 전환하는 데 목적이 있다.

의성군 점곡면 산림경영특구는 425ha 규모로, 51필지의 산지가 포함됐다. 사업 시행은 의성군산림조합이 맡으며, 약 15㎞의 임도가 조성되어 있어 산림사업 추진에 유리한 조건을 갖췄다. 산림경영특구로 지정되면 소득수종 조림, 산림경영 시설 및 장비 지원, 임산물 가공·유통·판매 등 다양한 지원이 제공된다.

경상북도는 산불 피해를 입은 5개 시군과 피해주민들과 협의를 거쳐, 산주 동의가 가장 먼저 완료된 의성군 점곡면을 첫 특구로 선정했다. 산림경영특구 지정 신청은 생산자단체나 지역 협업경영조직이 시장 또는 군수에게 할 수 있으며, 최소 300ha 이상의 면적과 산림 소유자 50% 이상의 동의가 필요하다. 국유림이 포함될 경우, 국유림 면적이 사유림보다 적어야 하고 관련 기준을 충족해야 한다.

경상북도는 산림경영특구 제도가 처음 시행되는 만큼, 전문기관을 통한 대행 용역을 추진해 신청서류 작성, 경영주체 교육, 기술 지원 등 특구 지정과 운영에 필요한 사항을 지원한다.

이철우 경상북도 도지사는 "산불 피해 회복과 지원만큼이나 피해주민들의 삶의 터전을 개선하는 것 또한 중요하다"며, "산림경영특구가 원활하게 추진될 수 있도록 필요한 행정적 지원을 추진하고, 피해지역 산주와 임업인의 참여를 통해 제도가 정착될 수 있도록 하겠다"고 말했다.