[신경북뉴스] 농림축산식품부 송미령 장관이 충북 옥천군 안남면에서 열린 현장 간담회에서 농어촌 기본소득 도입 이후 지역사회에 나타난 변화를 직접 확인했다.

이날 간담회는 2월분 기본소득이 첫 지급된 지 한 달이 지난 시점에서 마련됐으며, 주민들의 정책 체감도를 높일 방안과 현장 변화를 집중적으로 점검하는 데 초점이 맞춰졌다. 간담회에는 옥천아는사람협동조합, 안남배바우공동체 영농조합법인, 옥천군마을공동체지원센터 등 지역공동체 활성화에 앞장서온 단체들이 함께했다.

행사 장소로 선정된 ‘아는공간 덕분’은 세 개의 사회연대경제조직이 협력해 운영하는 카페로, 기본소득과 연계해 빵·커피뿐 아니라 생필품과 잡곡 등 지역 농산물까지 판매하며 공동체 협업의 사례를 보여줬다. 현장에서는 기본소득을 계기로 본인 주택 1층에 창업한 동네 마트가 등장해, 주민들이 먼 읍내까지 가지 않고도 생활필수품을 구입할 수 있게 되면서 생활 편의성이 높아졌다는 평가가 나왔다. 또한 주민들이 단순 소비자에서 지역에 필요한 서비스를 직접 제공하는 주체로 변화하고 있다는 점도 확인됐다.

간담회 참석자들은 기본소득이 지역 내 소비 활성화로 이어져 상권에 활력을 불어넣고 있다고 밝혔으며, 사용처 제한 완화 등 불편 해소를 위한 건의도 제시했다. 송미령 장관은 간담회 이후 기본소득을 바탕으로 새롭게 영업을 시작한 보리밥집과 유정란 판매업소를 방문해 현장 관계자들을 격려했다.

송 장관은 "농어촌 기본소득으로 인한 현장 변화가 시작되고 있음을 체감했다"며, "시범사업의 성공적인 정착을 위해서는 주민을 비롯한 지역공동체의 적극적인 협업이 매우 중요하다"고 강조했다. 이어 "주민이 단순한 지원대상이 아니라 공동체 활동을 통해 농어촌 지역을 유지하고 지키는 핵심 주체로 역할을 할 수 있도록 사회연대경제를 활성화하고, 주민이 필요로 하는 서비스가 제공되어 사용처 부족 문제도 해소될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.